Un Mundial sin castigo, por Jorge Serrano
El nuevo formato del Mundial ha diluido la mística de la fase de grupos, permitiendo que selecciones con malos inicios accedan a la siguiente ronda sin consecuencias.
Por Lucía Sánchez
20 de junio de 2026 a las 11:44
El nuevo formato del Mundial ha diluido por completo la mística y el drama de la fase de grupos. Con el estreno de los dieciseisavos de final y esa generosa red de seguridad que permite clasificar a los ocho mejores terceros de entre doce grupos, el todo o nada del fútbol de selecciones ha desaparecido en los primeros días. Ahora, las grandes potencias mundiales se pueden permitir el lujo de sestear, jugar con el freno de mano puesto o sufrir un descuido flagrante sin pagar un castigo real. El sistema actual amortigua el impacto de los tropiezos y premia la mediocridad en el arranque, restando una tremenda trascendencia a los tres primeros partidos. Esta laxitud reglamentaria es la que garantiza que, a pesar de su pobrísimo inicio colectivo -tres empates y una derrota-, las cuatro selecciones con representación de la Real Sociedad terminen accediendo a la siguiente ronda casi con total seguridad. España, Portugal, Japón y Croacia avanzarán, con más o menos dudas en su juego, pero vivas gracias al colchón matemático. Sin embargo, la comodidad del modelo es un arma de doble filo. Es verdad que las selecciones menores han perdido la magia de dar la campanada eliminando a un gigante a las primeras de cambio, pero esa amenaza simplemente se ha trasladado de escenario: ahora el peligro real llegará en los dieciseisavos de final. Cuidado con acostumbrarse a competir sin consecuencias. En el momento en que se cruce la línea hacia los cruces a vida o muerte, el más mínimo error ya no tendrá red de salvación, y la falta de tensión competitiva inicial se puede pagar muy cara.