Australia renueva contrato a su ‘entrenador de clase mundial’ Popovic

Australia ha asegurado el futuro de su "entrenador de clase mundial" Tony Popovic justo antes de su partido inaugural en la Copa del Mundo. Los Socceroos se enfrentarán a Turkiye en su primer partido del grupo el sábado en Vancouver.

Australia se clasificó como subcampeón en el Grupo C de la tercera ronda de la AFC, detrás de Japón. Fueron el único equipo que logró mantenerse invicto ante Japón en las eliminatorias (un empate 1-1 como visitantes y una victoria 1-0 como locales), mientras que su única derrota en esa ronda final de clasificación fue un 1-0 en casa frente a Bahréin.

Popovic asumió el cargo en septiembre de 2024 y ha firmado un contrato que lo mantendrá al mando por un año adicional. El CEO de Football Australia, Martin Kugeler, expresó: "Asegurar la extensión del contrato de Tony justo antes de la Copa del Mundo es un resultado fantástico. Tony es un entrenador de clase mundial y ha demostrado su capacidad para obtener resultados mientras desarrolla talento a la vez.

"El impacto positivo de Tony en los Socceroos y en Football Australia ha sido evidente, desde asegurar la clasificación directa para la Copa del Mundo por primera vez en 12 años, hasta construir la profundidad del equipo y sentar las bases para el éxito futuro. Podemos ver la creciente emoción entre los aficionados de los Socceroos."

Popovic comentó: "Estoy encantado de continuar entrenando a los Socceroos hasta la Copa Asiática 2027. Ha sido un honor y un privilegio liderar a los Socceroos, un rol que disfruto profundamente y que nunca he dado por sentado. Mi enfoque absoluto en este momento está en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Estoy orgulloso de liderar a mi país en un Mundial, pero lo más importante es asegurar que nuestro equipo esté completamente preparado y enfocado en nuestros partidos del grupo contra Turkiye, Estados Unidos y Paraguay."

Esta será la séptima participación de Australia y la sexta consecutiva en la Copa del Mundo. Nunca han avanzado más allá de los octavos de final, aunque su última aparición en 2022 marcó la primera vez que ganaron más de un partido en una sola edición (dos). Australia ha perdido más partidos que cualquier otro equipo en las últimas cinco Copas del Mundo, con 10 de 17 desde 2006. También han perdido su partido inaugural en cinco de sus seis apariciones en la Copa del Mundo, siendo la única excepción una victoria 3-1 sobre Japón en 2006.