De la Fuente highlights the Spanish midfield against that of Portugal
Luis de la Fuente praises Spain's midfield, comparing it to the legendary one from 2010, before the World Cup clash against Portugal.
Por Javier Sánchez
7 de julio de 2026 a las 01:34
Luis de la Fuente cree que el mediocampo de España es el mejor del mundo, afirmando que el actual está "casi al mismo nivel" que el que ganó la Copa del Mundo en 2010. España se prepara para enfrentar a Cristiano Ronaldo y Portugal en un monumental partido de octavos de final en Dallas el lunes, después de haber superado a Austria con un contundente 3-0 en los dieciseisavos. Ambos equipos se han enfrentado en cinco ocasiones previas en torneos importantes (Copa del Mundo / Eurocopa), con tres de esos encuentros terminando en empate (una victoria para cada uno). Esto incluye su choque más reciente, que terminó 3-3 en la Copa del Mundo de 2018, así como su último enfrentamiento en fase eliminatoria, un empate sin goles en las semifinales de la Euro 2012 que llevó a que España ganara en penales. Con los dúos de Paris Saint-Germain Vitinha y João Neves alineándose junto a Bruno Fernandes, muchos creen que el mediocampo de Portugal es el más destacado del torneo. Pero De la Fuente cree que el mediocampo de España es difícil de superar, comparándolo con el de 2010 que ganó la Copa del Mundo, en el que Xavi, Xabi Alonso, Sergio Busquets y Andrés Iniesta dominaban la posesión. Cesc Fàbregas, Juan Mata y David Silva también estaban en ese plantel, pero no iniciaron ante Holanda en la final. "Bueno, son dos grandes mediocampos", dijo De la Fuente en una entrevista con The Guardian, cuando se le pidió que comparara los equipos de 2010 y 2026. "En mi opinión, y lo digo con el máximo respeto hacia todos, tenemos el mejor mediocampo del mundo. Tenemos dos jugadores por posición que son los mejores. Puedo nombrarlos: Rodri, [Martín] Zubimendi, Fabián Ruiz, Pedri, [Dani] Olmo, [Mikel] Merino, [Alex] Baena, Gavi, Fermin [Lopez], que no está aquí… ¡Probablemente haya olvidado a alguien y se enojará! "Ese fue también un mediocampo extraordinario, es verdad. El fútbol cambia, pero yo nos pondría en casi el mismo nivel." Pedri ha completado más pases en el tercio final (122) que cualquier otro jugador en esta Copa del Mundo, mientras que su cifra de 1.54 asistencias esperadas (xA) es la mejor de cualquier jugador de la Roja. Cuando se le preguntó qué hace especial al estrella del Barcelona, De la Fuente respondió: "Es un mago. Se trata de calidad, talento, habilidad técnica. Yo tenía un profesor en la escuela que nos decía que la definición de talento es completar tareas de máxima dificultad sin esfuerzo aparente. Esa es técnica. Pedri es un maestro en eso. Hace cosas que son extremadamente difíciles y parece que son fáciles. Muy pocas personas pueden hacer eso. Juega con una facilidad asombrosa. Ve pases que el resto de nosotros no vemos. Eso es algo que tienen los genios." Pero si España quiere avanzar a los cuartos de final, deberá lidiar con Ronaldo, quien por fin terminó su larga espera de un gol en fase eliminatoria de Copa del Mundo al marcar contra Croacia en los dieciseisavos. El jugador de 41 años ha visto cuestionada su titularidad a lo largo de este torneo, y sólo tuvo un toque en el área contra Croacia, que fue el penal exitoso que le dio el empate a Portugal en la segunda mitad. Pero para Gavi, elogiando al delantero en entrevista con Mundo Deportivo, la crítica hacia él es injusta: "Siempre oigo eso, pero de gente que no está en su equipo, de aficionados. Los que están en su equipo le tienen un respeto magnífico. Obviamente, Cristiano es uno de los mejores jugadores de la historia, y puede marcar la diferencia en cualquier momento. Son un gran equipo con buenos jugadores. Espero que el equipo esté centrado en lo que tenemos que hacer, en el plan del entrenador, y que trabajemos todos juntos para ganar este partido.