Luca Zidane jugará el Mundial con Argelia: ‘He intentado forjar mi propio camino’

La final de la Copa del Mundo de 2006 se caracterizó por uno de los momentos más dramáticos en la historia del fútbol. Zinedine Zidane, quien había puesto a Francia 1-0 arriba con un audaz penalti Panenka, fue expulsado en tiempo extra por cabecear al defensor italiano Marco Materazzi. Desde las gradas del Estadio Olímpico de Berlín, su hijo de ocho años, Luca, observaba con angustia cómo Italia se llevaba el trofeo en una tanda de penaltis. Aunque hoy en día el joven recuerda aquel partido inolvidable, dice: “Lo que pasó, pasó. El fútbol es así.” Dos décadas después, Luca Zidane está a punto de jugar en su propio Mundial. Nacido en Francia y habiendo vivido la mayor parte de su vida en España, donde es portero del Granada de segunda división, eligió representar a Argelia, donde nacieron sus abuelos paternos. “Hemos crecido en una cultura argelina desde pequeños,” comenta. “Es un honor jugar para Argelia. La decisión final fue mía, pero hablé con mi familia, mis padres, mis hermanos, mi abuelo. Mi padre estaba feliz, sabía que era algo que quería hacer. Poder jugar en un Mundial es un sueño para cualquier niño.” Zidane, de 28 años, hizo su debut internacional en octubre y luego jugó en la Copa Africana de Naciones, donde Argelia fue eliminada en cuartos de final por Nigeria el 10 de enero. El martes, en Kansas City (8 p.m. CT, 2 a.m. del miércoles en el Reino Unido), será la última línea de defensa de su equipo ante Lionel Messi y los defensores del título, Argentina. “Messi es uno de los mejores jugadores de la historia,” dice. “Pero Argelia es una gran nación futbolística. Podemos sorprender a la gente. Y tenemos nuestras propias amenazas: (Riyad) Mahrez también es un gran jugador.” La familia Zidane ha residido en Madrid desde 2001, el año en que Zinedine se convirtió en galáctico del Bernabéu tras su fichaje del Juventus. Todos sus cuatro hijos —Enzo (nacido en 1995), Luca (1998), Theo (2002) y Elyaz (2005)— siguieron los pasos de su padre desde que podían caminar. “Desde que éramos muy pequeños íbamos a (la academia de) Valdebebas a entrenar,” dice Luca. “También jugábamos todo el día en casa: dos contra dos en el jardín. “A veces había peleas, somos muy competitivos. Mi madre se cansaba un poco, pero son muy buenos recuerdos.” Siendo el único miembro de la familia que juega de portero, progresó a través de las categorías juveniles del Madrid y fue el titular cuando el equipo sub-18 llegó a las semifinales de la UEFA Youth League 2015-16. Su padre era entonces el entrenador del Madrid, y en las siguientes temporadas, Luca fue convocado a entrenar con el primer equipo junto a Cristiano Ronaldo, Luka Modric y Karim Benzema. “En casa es tu padre, pero cuando vas a Valdebebas es solo el entrenador,” cuenta Zidane. “Podía ser un poco más duro contigo que con los otros jugadores, pero no me molestaba. A esa edad, quien sea tu entrenador, tienes que trabajar duro todos los días para llegar al más alto nivel posible.” Más experiencia llegó jugando para el equipo filial del Real Madrid Castilla en la tercera categoría de España junto a Federico Valverde y Vinicius Junior. Durante 2016-17, Zidane jugó ocho partidos para Castilla junto a su hermano mayor Enzo, quien era más regular en el centro del campo. En 2024, Enzo se retiró del fútbol a los 29 años, su última temporada la pasó en Fuenlabrada, nuevamente en la tercera división española. Con Keylor Navas como titular del primer equipo, Luca ganó medallas como suplente no utilizado del Real Madrid en la Supercopa de la UEFA 2017-18 y la Supercopa de España. Tras solo dos apariciones en La Liga con el primer equipo, decidió unirse a Racing Santander en calidad de cedido en el verano de 2019. “Navas estaba allí, Kiko Casilla y luego ficharon a (Thibaut) Courtois,” dice. “Fui a Racing para jugar cada semana, que es lo más importante.” Con su camiseta de club diciendo ‘Luca’ en lugar de ‘Zidane’, luego firmó con Rayo Vallecano, ayudándoles a ascender a La Liga en 2020-21 bajo la dirección del recientemente nombrado entrenador del Liverpool, Andoni Iraola. En 2022 se fue a Eibar, antes de unirse al Granada por 500,000 euros en julio de 2024. Zidane dice que se siente como en casa en la ciudad, con su legado cultural morisco, incluida la hermosa Alhambra. Dos de sus hermanos también viven en Andalucía. El centrocampista Theo, de 24 años, jugó regularmente en el mediocampo para Córdoba en la misma división que Granada la temporada pasada. El defensor Elyaz, de 20 años, continuó su desarrollo en el equipo juvenil del Real Betis en la tercera categoría. Durante dos temporadas en Granada, Zidane ha luchado por establecerse como titular, aunque acepta que sin importar cuántas paradas haga, cualquier error siempre tendrá más repercusión, especialmente por su apellido. Uno de esos momentos desafortunados ocurrió en una crucial batalla por el ascenso contra Racing Santander en junio del año pasado, cuando regaló un gol con un mal despeje. “Cuando te llaman Zidane, todo lo que haces tiene más impacto,” dice. “La gente está esperando que algo malo suceda, para poder hablar de ello. Pero he tenido que lidiar con eso desde pequeño, así que es natural para mí. Siempre estoy tratando de mejorar cada día, para ser el mejor portero que puedo ser.” Dondequiera que se hayan establecido, la familia Zidane ha mantenido un fuerte vínculo con Marsella, donde los padres de Zinedine, Smail y Malika, llegaron de Argelia en los años 60. “En Marsella, comemos comida argelina, hablamos el idioma,” dice Luca. “Mi abuelo le enseñó a mi padre los valores argelinos, y mi padre nos los enseñó a nosotros. Sobre todo, a respetar a las personas, trabajar duro, que nadie te da nada gratis. También a ser serios y ambiciosos, lo cual es importante.” La herencia mixta de los hermanos Zidane ha abierto diferentes oportunidades a nivel internacional. Luca ganó un Campeonato de Europa Sub-17 con Francia en 2015, atajando tres penales en la tanda de penaltis de la semifinal contra Bélgica. Enzo ganó caps sub-19 tanto para España como para Francia. Theo jugó un Euros Sub-17 para Francia en 2019. Elyaz hizo su debut con la sub-20 de España en septiembre de 2025. “Jugar un Campeonato de Europa y ganarlo fue una experiencia hermosa,” dice Luca. “Alguien puede tener dos nacionalidades, o a veces incluso tres. Estoy orgulloso de mis países, y mis hermanos también. Tenemos la buena suerte de tener varias culturas.” A medida que su carrera en el club continuaba principalmente en la segunda división de España, el reconocimiento internacional senior parecía lejano. Pero entonces llegó la llamada de Argelia, y un debut en la victoria 2-1 en la clasificación para la Copa del Mundo contra Uganda. El seleccionador nacional, Vladimir Petkovic, valoró su capacidad para detener tiros, así como sus habilidades de juego desde el fondo, durante la Copa Africana de Naciones de enero en Marruecos. Los padres de Luca lo observaron desde las gradas mientras él establecía un récord del torneo de 390 minutos sin conceder un gol, llevando a Argelia a los cuartos de final. “Fue un torneo realmente bueno, aunque nos hubiera gustado ir más lejos,” dice. “Ponerte la camiseta y escuchar el himno, me emociona mucho — y a toda mi familia también.” Tras el tiempo reglamentario en la tensa derrota 2-0 en cuartos de final ante Nigeria, Zidane estuvo involucrado en una pelea a gran escala. Desde entonces, ha recibido una suspensión de dos partidos, que se cumplirán en las eliminatorias de Argelia para la Copa Africana de Naciones 2027, que comienzan en septiembre. “Estas cosas pasan en el fútbol, y se quedan en el campo,” dice, cuando se le pregunta sobre la pelea. “No tienes que preocuparte demasiado por ellas. Ahora tenemos que prepararnos para el Mundial.” La temporada 2025-26 de Zidane terminó cuando fracturó tanto la mandíbula como la barbilla jugando para el Granada contra Almería a finales de abril. Regresó a la acción el 3 de junio con una máscara protectora, manteniendo otra portería a cero en la impresionante victoria amistosa de Argelia por 1-0 contra los Países Bajos. Eso dejó su récord en 21 victorias, cuatro empates y tres derrotas en 28 partidos bajo Petkovic. ¿Podría Argelia igualar o incluso superar el logro de su vecino Marruecos de llegar a las semifinales de la Copa del Mundo en Qatar 2022? “Estoy convencido de que los equipos africanos tendrán un gran papel en este Mundial,” responde Zidane. “Argelia tiene un equipo realmente bueno, muy unido, con muchos jóvenes talentos. Vamos a sorprender a mucha gente.” Esos jóvenes talentos incluyen al mediocampista de 20 años de Bayer Leverkusen, Ibrahim Maza, mientras que la experiencia proviene del centrocampista del Milan, Ismael Bennacer, de 28 años, del defensor del Borussia Dortmund, Ramy Bensebaini, de 31 años, y del ex extremo del Manchester City, Mahrez, de 35 años, quien anotó ocho goles y proporcionó 15 asistencias para el club saudí Al Ahli la temporada pasada. El futuro de Zidane en el club es incierto, ya que su contrato con el Granada expira en junio de 2027. El Mundial —donde Argelia también se enfrenta a Jordania y Austria en el Grupo J— es una gran oportunidad. “Al principio, la gente te ve más como el hijo de alguien,” dice. “Pero siempre he intentado forjar mi propio camino. He trabajado duro para mejorar cada día. Este es un momento crucial para mi carrera, jugar un Mundial, para mostrar que puedo jugar al más alto nivel. Me siento listo para eso.