Estados Unidos vs. Paraguay: Jugadores Clave y Alineación Proyectada

Un partido esperado desde hace ocho años, desde que Estados Unidos fue designado como país anfitrión para la Copa Mundial 2026 junto a Canadá y México, finalmente se llevará a cabo. Los estadounidenses comienzan su participación en el Grupo D el viernes contra Paraguay en Los Ángeles, llenos de optimismo. "Cualquier partido de la Copa del Mundo es una gran oportunidad para nosotros", comentó Christian Pulisic, la estrella del equipo y máximo goleador, antes de la última sesión de entrenamiento previa al torneo. "Debemos tener una buena actuación y luchar de verdad". El entrenador Mauricio Pochettino fue más directo: "Necesitamos ganar".

Jugadores a seguir de Estados Unidos
Matt Freese - Portero
Laken Litman: Estoy realmente intrigada por Matt Freese. ¿Será oficialmente el portero titular de Estados Unidos? De ser así, el partido del viernes contra Paraguay sería solo su 16ª aparición con la selección nacional. Durante el entrenamiento del jueves, Freese y el actual portero Matt Turner parecían seguir en una intensa competencia. El entrenador de porteros, Toni Jimenez, les exigió con gritos de "¡Debes controlar la situación, no dejes que la situación te controle!" durante una práctica con Freese. ¿Cómo responderá Freese en este momento crucial?

Folarin Balogun - Delantero
Doug McIntyre: El delantero, nacido en Nueva York y criado en Londres, que eligió representar a EE. UU. en lugar de Inglaterra en 2023 y que anota goles de manera prolífica para el AS Monaco, será fundamental para asegurar los goles que ayuden a su país a avanzar a la nueva fase de 32, y, como esperan los aficionados co-anfitriones, más allá.

Predicción de Alineación Inicial
Stu Holden de FOX Sports prevé una alineación con cuatro defensores para Estados Unidos. Sin embargo, menciona que será más una formación de tres defensores, con la expectativa de que Antonee "Jedi" Robinson se adelante para ayudar a los mediocampistas a mantener la posesión. "La posesión es clave", afirmó Holden. "Por eso tengo a Malik Tillman y Tyler Adams, siendo Adams un destructor y Tillman en el juego con el balón". Sergiño Dest ha jugado a menudo en la defensa, pero ha desempeñado un rol ofensivo bajo la dirección de Pochettino, lo que permitirá a Weston McKennie y Christian Pulisic moverse libremente y atacar lo que se prevé será una sólida defensa paraguaya. "No quiero [a McKennie] de espaldas a la portería", añadió Holden. "Quiero que haga carreras tardías hacia el área... Pulisic ha vuelto a lo que todos sabemos que puede ser". Sin sorpresas, Folarin Balogun será el delantero, aunque la leyenda de EE. UU. Clint Dempsey espera ver una buena conexión entre Pulisic y Balogun. "Sé que hay mucha presión sobre Christian para crear. Es peligroso en el ataque", dijo Dempsey. "Me gustaría verlo pasar y recibir de nuevo, y darle más toques a Balogun".

Formación Proyectada: 4-2-3-1

Noticias y Notas
• ¿Está Estados Unidos listo para la gran cita?: En 1994 (su primera vez como anfitrión), Estados Unidos avanzó como el mejor tercer clasificado. Solo dos países anfitriones no lograron avanzar de la fase de grupos: Sudáfrica (2010) y Catar (2022). Esos formatos de torneo solo permitieron avanzar a los dos mejores equipos de cada grupo.
• Dura defensa de Paraguay: Durante su campaña de clasificación para la Copa del Mundo, Paraguay logró 10 porterías a cero en 18 partidos, concediendo solo 10 goles (empatando en el segundo lugar con Argentina en goles concedidos).
• Un rostro familiar: El veterano paraguayo Miguel Almirón es conocido por los aficionados en tres continentes, habiendo pasado de Cerro Porteño en su país natal a la club argentino Lanús, luego a Atlanta United en la MLS y finalmente al Newcastle United de la Premier League, regresando el año pasado a Atlanta.
• Lesión de Julio Enciso: El mediocampista ofensivo de 22 años de Paraguay está apurándose para estar en forma para el partido del viernes. Este joven talento, considerado el más prometedor del equipo, se lesionó contra Nicaragua en un amistoso previo a la Copa del Mundo el 6 de junio.