Árbitro somalí del Mundial es recibido como héroe tras ser rechazado

Omar Abdulkadir Artan, un árbitro de Somalia que estaba destinado a ser el primero de su país en oficiar en un Mundial, recibió un cálido recibimiento en Mogadiscio el miércoles, donde prometió participar en el próximo torneo y animó a los jóvenes somalíes a abrazar el orgullo nacional. Artan había sido incluido en la lista final de árbitros de la FIFA para la competición, siendo reconocido como uno de los mejores árbitros de África, y fue nombrado el mejor árbitro masculino del continente en 2025.

Sin embargo, su viaje se vio truncado en el Aeropuerto Internacional de Miami el pasado sábado debido a "preocupaciones de verificación", según un comunicado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., que no proporcionó más detalles. A pesar de haber recibido un visado la semana pasada por parte de la Embajada de Somalia en Kenia, Artan, que debía unirse a otros árbitros del Mundial en su base de entrenamiento en Miami, se vio obligado a regresar a su país.

A su llegada a Mogadiscio, expresó su agradecimiento al gobierno somalí, a su gente y a la FIFA por su apoyo incondicional. "Les prometo, si Dios quiere, que asistiré al próximo torneo", declaró, mientras cientos de seguidores ondeaban la bandera somalí. "Quiero que el pueblo somalí encuentre consuelo en esto y mantenga la confianza". La decisión inusual de EE. UU. de barrar a un árbitro designado por la FIFA de ingresar a un país anfitrión del Mundial suscitó indignación a nivel mundial y generó interrogantes entre algunos aficionados sobre la capacidad de EE. UU. para albergar el prestigioso evento.

Somalia se encuentra entre casi 40 países sujetos a restricciones de viaje impuestas bajo las políticas de inmigración de la administración Trump. Cientos de seguidores, funcionarios del gobierno y miembros de la comunidad futbolística de Somalia se reunieron horas antes de la llegada de Artan al Aeropuerto Internacional Aden Adde. Al desembarcar, lo rodearon seguidores ondeando banderas y lo envolvieron con la bandera nacional. Luego fue escoltado por la policía a la terminal VIP del aeropuerto, donde fue recibido por el Ministro de Juventud y Deportes de Somalia, funcionarios de la Federación de Fútbol de Somalia y otros dignatarios, antes de dirigirse a la prensa.

"Depende de todos nosotros defender el nombre de Somalia", afirmó Artan. "Somalia nos pertenece, ya sea en un mal estado o en un buen estado. Esa bandera nos pertenece y ese pasaporte nos pertenece". En una nación donde décadas de conflicto y el auge del grupo extremista al-Shabab han limitado a menudo las oportunidades, la negativa de Artan generó una gran decepción. Sin embargo, para muchos, también sirvió como un poderoso recordatorio de lo que es posible cuando se persiguen los sueños. El Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó en X: "Llegaste a la cima de tu profesión e inspiraste a una generación en casa solo por llegar allí, y no entrar al campo que te ganaste no cambia eso."