Canadá se prepara para su debut en el Mundial 2026 ante Bosnia, pero sin Davies

Luke Reece nunca jugó al hockey mientras crecía en el suburbio de Mississauga, en Toronto. En cambio, jugó al fútbol, al igual que muchos canadienses que ahora son adultos. El deporte es tan popular que ha superado al hockey y a todos los demás deportes en participación juvenil, según un informe reciente de Jumpstart, una organización benéfica canadiense que ayuda a los jóvenes de bajos ingresos a practicar deportes organizados. Según el informe, la mitad de los jóvenes del país participan en fútbol organizado. Reece fue uno de los muchos lugareños que lucieron ropa de fútbol canadiense el jueves, un día antes del partido inaugural de su país en la Copa Mundial de la FIFA 2026, el viernes contra Bosnia y Herzegovina. "Desearía tener entradas para el partido de mañana, pero no tengo", dijo Reece. "Voy a un partido en Vancouver. Fue más barato conseguir una entrada allá". ¿Está Canadá a punto de tener un momento de fútbol? "Ya tiene un buen arraigo en este país en términos de participación. Creo que todos esperamos que eso crezca. Estos torneos inspiran a tantas personas de la próxima generación a encontrar a sus héroes y jugar el juego", dijo Christina Linz, presidenta de la Northern Super League femenina. "Creo que (eso) realmente atraerá esas conexiones emocionales". El jueves en Toronto parecía un poco como un día de lucir la camiseta de fútbol favorita, ya que el torneo se inauguró en México. Las camisetas rojas de Canadá, como la que llevaba puesto Reece, eran una de las más populares. Toronto era un mar de rojo en anticipación del partido del viernes entre Canadá y Bosnia y Herzegovina. México (número 13) y Estados Unidos (número 17), los otros dos co-anfitriones de la Copa del Mundo, ocupan cada uno un lugar más alto en el ranking de la FIFA que Canadá, que es el 30, pero eso significa que hay más en juego para los canadienses. Especialmente cuando se trata de generar pasión por el deporte. El entrenador de Canadá, Jesse Marsch, dijo el jueves que ha "sentido un verdadero impulso detrás de este equipo y de este momento", ya que Canadá Soccer, el organismo rector nacional del deporte, busca capitalizar el hecho de ser anfitrión de la Copa Mundial por primera vez. "Canadá se ha vuelto más y más multicultural, y creo que la emoción por tantas naciones diferentes que van a estar aquí en Norteamérica y en Canadá, y que van a jugar con todos los mejores jugadores del mundo y algunos de los mejores entrenadores, creo que hay una verdadera emoción por lo que esto va a ser", dijo Marsch. Potencialmente, el desempeño del equipo de Marsch podría verse afectado por la ausencia del defensor estrella Alphonso Davies, quien fue descartado para el partido del viernes mientras continúa recuperándose de una lesión en el muslo sufrida durante las semifinales de la Liga de Campeones de Europa de Bayern Múnich contra París Saint-Germain el 6 de mayo. Marsch tiene la esperanza de que Davies pueda regresar en algún momento de la fase de grupos. Dijo que Davies se sometió a una resonancia magnética el miércoles. "Estamos listos para comenzar a aumentar el ritmo de los entrenamientos", dijo Marsch el jueves. Davies es uno de los muchos jugadores canadienses que están lidiando con lesiones. El defensor Moise Bombito está recuperándose de una pierna rota, pero Marsch dijo que Bombito está "listo para contribuir". Independientemente de quién esté en el campo para Canadá, este está listo para hacer una declaración, y los jugadores están ansiosos por demostrar que su país es una nación de fútbol. "Cada uno de estos chicos es increíblemente canadiense, y el orgullo que sienten al ponerse la camiseta, representar al país, escuchar el himno nacional", dijo Marsch. "Estos chicos cantan el himno nacional, lo gritan con todas sus fuerzas, porque quieren mostrarle al país lo orgullosos que están de estar aquí, de ser canadienses y de representar lo que es Canadá".