Mundial 2026: Analistas del mercado predicen a Francia como campeón

La firma de investigación de inversiones canadiense BCA Research ha aplicado el mismo rigor estadístico que utiliza para analizar los mercados globales para predecir el resultado de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que comenzará este jueves en Ciudad de México. Los analistas del mercado suelen ser evaluados por su capacidad para prever decisiones de tasas o movimientos de precios, pero con el inicio del torneo de fútbol más grande del mundo, BCA ha enfocado sus modelos en un activo muy diferente: el hermoso juego.

BCA Research, con sede en Montreal, ha publicado su tercera edición de lo que denomina "Las predicciones más importantes de todas las no importantes", utilizando un modelo estadístico de dos pasos para prever el resultado del torneo. El veredicto? Francia levanta el trofeo tras vencer a Portugal en la final. Inglaterra y España, según el modelo, regresan a casa en las semifinales.

A diferencia de la charlatanería que suele dominar la conversación previa al torneo, el enfoque de BCA está arraigado en la misma disciplina que la firma aplica a los mercados de deuda soberana y acciones. Este ejercicio ha estado en marcha desde 2018 y predijo correctamente que Francia ganaría la final en 2018. Cuatro años después, pronosticó que Argentina ganaría el título en 2022 en una tanda de penaltis, un logro considerable dada la confusión de ese torneo.

Para 2026, el modelo se ejecuta en dos etapas. La primera se basa en datos de cinco Copas Mundiales anteriores e incorpora variables como las valoraciones promedio de los jugadores, la velocidad del ataque y un "dummy de ventaja local" que añade un 24% de probabilidad de ganar por partido a cada nación anfitriona. La segunda etapa aplica un modelo separado calibrado en juegos de eliminación directa desde 2006, donde la sinergia a nivel de club y la experiencia de los delanteros, medida por los partidos jugados en lugar de la edad, tienen mayor peso. La firma también aplica un "dummy de maldición del ganador", imponiendo un descuento del 20% en la probabilidad de victoria de Argentina por partido, reflejando la tendencia histórica de los campeones reinantes a tener un rendimiento inferior.

Según el análisis de BCA, España en 2014 y Alemania en 2018 cayeron víctimas precisamente de esta dinámica. BCA también señala que el modelo funciona mejor en la fase de eliminación directa que en la fase de grupos, particularmente debido a la imprevisibilidad de los equipos que ganan sus dos primeros partidos, calificando efectivamente, y luego terminan descansando jugadores en su último partido de grupo.

Hablando con Euronews, Jérémie Peloso, estratega jefe de BCA, señaló la victoria de Túnez sobre Francia en el último partido de grupos de la Copa Mundial 2022. "Francia ya se había clasificado, y el entrenador decidió dejar a algunos de los jugadores clave en el banquillo", dijo. Peloso mencionó que tales decisiones pueden hacer que los partidos de la fase de grupos sean más difíciles de predecir porque entran en juego factores más allá de la fuerza del equipo.

El modelo coloca a Francia como el favorito del torneo, y los números ofrecen respaldo independiente para esa opinión. Según Transfermarkt, Francia cuenta con la plantilla más valiosa del torneo, con un valor de mercado combinado de €1.476 millones, más de tres veces el promedio de las 48 naciones participantes. Kylian Mbappé, solo, está valorado en €200 millones, lo que representa más del 13% de ese total.

Según BCA Research, el equipo de Didier Deschamps, que la firma señala que tiene una profundidad suficiente para presentar dos alineaciones competitivas, se espera que supere a España en una semifinal muy reñida, con Francia asignada con un 52.5% de probabilidad de avanzar, sugiriendo un verdadero concurso abierto. Peloso explicó a Euronews que "las probabilidades pueden parecerse a un lanzamiento de moneda, pero esto también refleja el hecho de que ambos equipos son favoritos y están actualmente clasificados como las dos mejores naciones en el Ranking FIFA".

"El factor diferenciador es la calidad de los delanteros franceses en comparación con los españoles. En la fase de eliminación directa, hemos encontrado que la experiencia y la calidad de los delanteros tienden a ser el factor decisivo", concluyó Peloso. Mientras tanto, Portugal vencería a Inglaterra en la otra semifinal, con un 55.2% de probabilidad de avanzar, un resultado que el modelo sugiere se inclinó a favor de Portugal específicamente por la decisión del entrenador inglés Thomas Tuchel de omitir a Cole Palmer, Phil Foden y Harry Maguire de su plantilla.

La final que BCA proyecta tendría implicaciones significativas para ambas naciones. Para Francia, la victoria haría que Deschamps sea solo el segundo entrenador en la historia en ganar la Copa del Mundo dos veces, después del italiano Vittorio Pozzo. Para Portugal y Cristiano Ronaldo, ahora con 41 años y ampliamente esperado para hacer su última aparición en un torneo, una victoria cerraría el capítulo final que queda sin escribir en una de las carreras más legendarias del fútbol.

BCA Research también comparó sus probabilidades de campeonato con el mercado de predicción Polymarket, señalando que su modelo se alinea en gran medida con el consenso del mercado, pero se desvía en algunos aspectos. Notablemente, BCA asigna a Portugal un 16.4% de posibilidad de ganar el torneo frente al 10% de Polymarket, que coloca a la nación solo como la cuarta más probable de ganar. En Polymarket, Francia y España están empatadas en primer lugar con un 16% cada una, e Inglaterra era tercera el martes con un 11%. BCA también da probabilidades ligeramente más altas a las tres naciones anfitrionas, Estados Unidos, México y Canadá, de lo que implican las probabilidades actuales de Polymarket. En Kalshi, otro mercado de predicción, España lidera las probabilidades en el momento de redactar con un 16.5% de posibilidad. Francia es segunda con un 16.3%, y Portugal ocupa el tercer lugar con un 10.3%. Para el resto de nosotros, el torneo comenzará en Ciudad de México este jueves. Al menos, los números han sido calculados.