Cristian Romero: La estrella del fútbol y su camino hacia el Mundial 2026

Cristian Romero se siente como en casa en la adversidad. Nacido en Córdoba, la segunda ciudad más poblada de Argentina, su vida pudo haber tomado un rumbo muy diferente. En 1998, el año de su nacimiento, Argentina enfrentaba una crisis económica con altos índices de desempleo y pobreza. Para cuando llegó a la edad escolar, el país estaba sumido en una emergencia, con una inestabilidad política marcada por la renuncia de cinco presidentes en dos semanas entre diciembre de 2001 y enero de 2002. "Cuando era más joven, el mundo parecía cambiar, y Argentina también", recordó Romero en una entrevista en 2021.
"Las drogas comenzaron a aparecer en las esquinas, y cosas feas empezaron a suceder en nuestro barrio. Afortunadamente, tuve padres que me mantuvieron alejado de todo eso, y pude dedicarme al fútbol."
La determinación de Romero lo llevó desde Belgrano, su club local en Córdoba, a Genoa en la Serie A de Italia en julio de 2018, justo después de que Francia venciera a Argentina 4-3 en los cuartos de final de la Copa del Mundo. Pasó tres años en Italia antes de unirse al Tottenham Hotspur en 2021, con la mirada puesta en representar a Argentina en la Copa del Mundo 2022.
En Londres, Romero ha generado opiniones divididas. En su mejor momento, puede transformar el juego desde la defensa al ataque, con una visión y ejecución de pase que rivaliza con la de un mediapunta, sumado a una intensidad inigualable. Ha sido el salvador del Tottenham en múltiples ocasiones, destacando un impresionante gol de chilena para empatar 2-2 contra el Newcastle en noviembre.
Por sus cualidades decisivas, Lionel Messi lo describió como el mejor defensor del mundo en 2023. Sin embargo, el capitán del Tottenham también ha sido objeto de frustración debido a su estilo de juego. Desde su llegada a la Premier League, ha recibido cuatro tarjetas rojas, más que cualquier otro jugador en ese periodo, en partidos contra Manchester United, Manchester City, Chelsea y Liverpool, lo que ha alimentado la percepción de que su mentalidad de ganar a toda costa puede perjudicar al club en los momentos más críticos.
No obstante, su desempeño en la Selección ha sido notable. Romero fue esencial en las victorias de Argentina en la Copa América de 2021 y 2024, y brilló en la Copa del Mundo 2022. Actualmente, se encuentra en una carrera contra el tiempo para recuperarse de una lesión en la rodilla con miras al Mundial 2026, donde, si logra demostrar su condición física, podría ser crucial para que Argentina defienda su título.